61.山脉

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    从地图上来看，要抵达目的地，他们需要翻过一处山峦。
    绵延起伏的山脉横亘在他们面前。莫尔在羊皮纸的地图上用手指轻轻一划，指出一条路线。
    “我们要从这里过。”他说，“这里的山峰最好翻越，路径也最短。”
    说得就好像他经常从那里通过似的。
    离开上一个镇子，没走出多远就进入了荒无人烟的山区，路途不再平坦，沿路也很少见到城镇或村落。
    无需经过山脉的路当然也有，比如往南，从幽密之森里绕开它，那当然是不会被选择的方案。
    坐落于大陆东南的龙骨山脉像一道斜斜切过的疤痕，传说中曾经有一只匍匐在大陆一隅的巨龙，它展开遮天蔽日的翅膀，整个世界就将陷入不见光长夜；它起身跺一跺脚，地震与火山就会一同爆发。后来英雄杀死了巨龙，它的骨头化作漫长高耸的山脉，迄今伫立在此。
    龙骨山脉被画在地图上的样子的确很像一只骷髅巨龙，只不过沿着苍灰崎岖的山路前行，难以窥见群山的全貌。
    天空盘旋着几只大鸟，隔得遥远，化作几个黑点，分辨不出是秃鹫还是苍鹰。灰色石壁泛着白色，难怪会被人当做是巨龙风化后的骨骼。
    未被开辟过的山道不适合人类前行，更不适合马匹行进。莫尔下马牵着缰绳，在前面开路，而艾西则坐在马背上，紧紧抓着马鞍。
    路的一侧是山壁，另一侧就是悬崖，时不时有碎石滚落，叫人胆战心惊。白马在此时表达出了高度的服从性，一直平稳地行进在陡峭山道中，似乎对就在身边的致命危险毫无察觉。
    莫尔只佩着短柄猎刀，佩剑太长，不方便在狭窄的山路上携带，被他挂在马背上。
    傍晚时他们找到了一处足够大的空地，于是不再前进，就地扎营歇整。
    莫尔去狩猎晚餐的时候，艾西留在营地。她在周围洒上驱蚊药，又架起了锅子。然后她站起身，想去收集一些木柴和饮用水，在这时她听见风的呼啸，有什么东西忽地冲到了她面前。
    是两只猛禽俯冲而下。鹰隼的捕猎总是快狠准，利爪紧紧抓住猎物的肩膀，用尖锐的喙去啄她的眼睛。艾西下意识抬起胳膊护住头脸，但仍被穿透衣物伤及皮肉，甚至连骨头都发疼。
    野禽宽大有力的翅膀在她面前扑腾，卷起的风浪沙尘叫她睁不开眼睛。
    为什么这些鸟会把她当成猎物？艾西来不及思考太多。失去视线让她更加惊慌，这地方是山崖，说不定她就会一脚踩空失足坠落。
    慌乱中她摸到马鞍上的剑柄，用力将之拔了出来。新磨的剑刃当然锋利过野兽天生的爪喙，但艾西那两条孱弱的胳膊不知道该怎么用剑，长剑比她想象中沉了许多。翅膀扇动间，唯一的武器脱手而出，不知掉到了哪里。
    ——咻咻两声，苍鹰发出凄厉的鸣叫，一前一后坠落在地。
    魔法准确地将它们一击毙命，一滴血也没有溢出来。